Harry James è probabilmente il più famoso, tra i trombettisti jazz dell’età d’oro, dopo il grande Louis Armstrong. Originario della Georgia, James proveniva da una famiglia di circensi che coltivava la passione per la musica: suo padre dirigeva l’orchestra di un circo. Sin da giovanissimo si avvicinò alla musica, imparando a suonare la batteria; solo all’età di dodici anni lasciò la batteria per accostarsi alla tromba: strumento col quale diverrà noto per la sua capacità di praticare assoli appassionati.
Qualità che ritroviamo nel celebre e sensuale brano It’s Been a Long, Long Time: il brano è una composizione di Jule Styne e di Sammy Cahn e divenne molto popolare quando finì la II Guerra mondiale. La traccia ha una sonorità molto romantica e il testo stesso parla di un amore che attende la fine della guerra, per ricominciare proprio laddove la guerra lo ha interrotto.
Musicista di razza, James era stato anche membro della Benny Goodman Orchestra, con la quale aveva partecipato alla celebre performance del 12 gennaio 1938. Ricordiamo che, a quel tempo, la big band di Goodman includeva musicisti iconici, tanto per la capacità d’esecuzione che per carisma. Primo fra tutti il batterista Gene Krupa. Solo l’anno successivo, James lasciava Benny Goodman per mettere su un’orchestra tutta sua.
Abbiamo deciso di includere It’s Been a Long Time nel nostro speciale archivio per via dell’eccezionale potenza evocativa del brano, nonché per la sua capacità di emozionare ogni generazione. Nonostante tutto, va ricordato che non si tratta dell’unica versione che – negli anni – è stata proposta. Altrettanto celebre, infatti, l’interpretazione di Bing Crosby, accompagnato dai Les Paul Trio: le due cover si ritrovarono a spopolare nello stesso periodo, e si contesero rispettivamente il primo ed il secondo posto nelle classifiche americane del tempo. Fatto raro, considerando che si trattava della stessa traccia.
La versione pubblicata dalla Harry James Orchestra, invece, vide l’impiego di una voce femminile: la straordinaria Kitty Kallen. Cantante di punta, visse l’apice del successo proprio durante gli anni delle Big Band. Prestò la sua voce per i massimi esponenti di quella corrente: Benny Goodman e Tommy Dorsey. Anche come solista riscosse molto successo, arrivando fino agli anni ’50: tra i suoi brani top va annoverato sicuremente Little Things Mean a Lot. Brano inciso nel 1954 che permise alla cantante di diventare la più quotata nei sondaggi di Billboard. Tra i grandi successi anche True Love e Chapel in the Moonlight; brano che totalizzò oltre un milione di copie vendute: una cifra impressionante, se si considera il fatto che era un’epoca nella quale non esisteva la rete che facilitava la diffusione di contenuti multimediali.
TESTO DI IT’S BEEN A LONG TIME – HARRY JAMES & HIS ORCHESTRA
Kiss me once, then kiss me twice
Then kiss me once again
It’s been a long, long time
Haven’t felt like this, my dear
Since I can’t remember when
It’s been a long, long time
You’ll never know how many dreams
I’ve dreamed about you
Or just how empty they all seemed without you
So kiss me once, then kiss me twice
Then kiss me once again
It’s been a long, long time
Ah, kiss me once, then kiss me twice
Then kiss me once again
It’s been a long time
Haven’t felt like this my dear
Since I can’t remember when
It’s been a long, long time
You’ll never know how many dreams
I dreamed about you
Or just how empty they all seemed without you
So kiss me once then kiss me twice
Then kiss me once again
It’s been a long, long time
TRADUZIONE DI IT’S BEEN A LONG TIME – HARRY JAMES & HIS ORCHESTRA
Baciami una volta, baciami due volte
Baciami ancora una volta
È da tanto tempo
Che non mi sentivo così, mia cara
Dal momento che non riesco a ricordare quando
È passato tanto, tanto tempo
Non saprai mai quanti sogni
Ho fatto su di te
O quanto sembravano vuoti senza te
Quindi baciami una volta, poi baciami due volte
E baciami ancora una volta
È passato tanto, tanto tempo
Baciami una volta, poi baciami due volte
Allora baciami ancora una volta
È da tanto tempo
Che non mi sentivo così, mia cara
Dal momento che non riesco a ricordare quando
È passato tanto, tanto tempo
Non saprai mai quanti sogni
Ho fatto su di te
O quanto sembravano vuoti senza di te
Quindi baciami una volta, e poi baciami due volte
Allora baciami ancora una volta
È passato tanto, tanto tempo
