Brano di rilevante qualità tecnica, è costituito da un fraseggio di note repentino: tra le note alte e quelle più basse la distanza è molto ravvicinita. La batteria ha un sound soffuso e di sottofondo, come gli ottoni, mentre possiamo riscontrare più di un call e response (botta e risposta) tra la tromba e il clarinetto.
Da sempre appassionato di musica, Henderson iniziò già in gioventù a lavorare come pianista, sebbene fosse laureato in chimica e matematico. Nel 1924, circa dieci anni prima dell’uscita del brano in questione, nella band di Henderson entrò il celebre Louis Armstrong, il quale contribuì in maniera significativa ad un’evoluzione più jazz della band. Fino ad allora Henderson aveva suonato per numerosi vocalist neri, ma aveva intrapreso il percorso da frontman da poco più di un anno.
L’influenza di Satchmo è riscontrabile in quasi tutte le composizioni successive a quella data. Importante anche il contributo che venne dal sassofonista dall’orchestra Don Redman, da alcuni ritenuto una pietra angolare per quello che poi divenne lop standard dell’arrangiamento. Diede inoltre impulso ad un’organica sezione ritmica prefissata su piano, basso, chitarra, batteria e tromba.
Redman lasciò la band nel 1927, ma Henderson continuò ad adoperare le tecniche dei suoi influenti colleghi. Così, verso la metà degli anni ’30 collaborò col celebre Benny Goodman e la sua orchestra, il quale rese poi famosi brani come King Portes Stomp e, appunto, Down South Camp Meetin’. Per diversi anni Henderson, esperto arrangiatore, contribuì al successo della band di Goodman.
TESTO DI DOWN SOUTH CAMP MEETING – FLETCHER HENDERSON
Saints and sinners, come one, come all
Have a little revival
Losers, winners, answer my call
Cause right now the tent’s up
Really it is
The word’s out
Truly it is
An’ has been since the dawn
Hear me tell y’
The call’s out
Really it is
An’ we’re ’bout
Tendin’ t’ biz
To git this meetin’ on,hear me tellin’ you
Brothers’ n’ sisters who want to repent
That’s right
You’ll find what you been lookin’ for
Right here in this tent
Lend an ear and you’ll see
Cause when it comes t’ needin’ savin’
Ain’ nobody knows it better than me
I was so low that I know
That only a miracle like this
Is the only way t’ heavenly bliss
It’s really the truth, lawdy, I know it
I know it ’cause I been taken through it
Now the spirits in me an’ allowed the Lord
T’ win me, I can testify to it
Sweet sweet the angel’s song
Sweet the feelin’ I been searchin’ for
For ever so long
I never again imagine livin’ life
Like I was livin’ when I lived wrong
Get ready
Swing
Here they come the choir’s all set
Be steady
Sway
See the people fillin’ them pews
Be willin’
All
To announce without a regret
It’s thrillin’ !
Day
Tell the world the wonderful news
Folks’ re troopin’ in from farther ‘n’ near
F’ news that they can hardly wait to hear
They’re nearly starved cause they’re waitin’
For food for the soul, yeah
Starved cause they’re waitin’ for
What will not grow old
Preacher’s openin’ up the book
He gonna pause awhile an’ take a look
‘N’ then he’ll start tellin’ everyone
Just how t’ do, yeah
Sister Emmy Lou done gone t’ shoutin’
An’ jumpin’ cause she feels the spirit
The congregation’s stompin’ its feet
An’ everybody’s movin’ outta their seat
They really gonna get this meetin’ on
An’ praise the Lord until the dawn
Yeah–hear that preacher spread the word
Cause it’s the greatest word
You’ve ever heard
When he says
“I’m callin’ sinners right now you hear
I’m callin’ sinners right to me
When ol’ Satan grabs your soul
It takes the Lord’s true word to break his hold
So I say you got to listen mostly to me
You got to listen closely”
Don’t let the devil catch y’ nappin’
Gotta keep the vigil every minute
Or the devil gonna surely git you
“Watch your step ‘n’ how you act
Mister Scratch is here, an’ that’s a fact
If anyone can stop him, I can
That’s why I’m the preacher man”
We hear the word
We hear your voice
We know there really isn’t any other choice
Head f’ heaven t’ day
We’re on the gospel train
We can show you the way
Relieve all strain
Leave your cares and your woes
Yes!
Heaven knows
Yes!
Y’ dodge that devil in his fine fancy clothes yes!
Come git aboard
We still got space
Hear the word of the Lord
We saved your place
Save your soul while y’ can
Yes!
Sinner man
Yes!
Git on as fast as you can
You’ve heard the sermon sublime
Down south camp meetin’ time!
TRADUZIONE DI DOWN SOUTH CAMP MEETING – FLETCHER HENDERSON
Santi e peccatori, venite ognuno, venite tutti
Rinasciamo
Perdenti, vincitori, rispondete alla mia chiamata
Perché ora la tenda è alzata
Davvero
Si è sparsa la voce
Veramente
E lo è dall’alba
Ascoltami quando ti dico
La chiamata è finita
Davvero
E noi siamo qui
Mi occupo del mio lavoro
Per continuare questo incontro,
Fratelli e sorelle che vogliono pentirsi
Esatto
Troverai quello che stavi cercando
Proprio qui in questa tenda
Presta un orecchio e vedrai
Perché quando si tratta di salvare
Nessuno lo sa meglio di me
Ero così in basso che so
Che solo un miracolo come questo
È l’unico modo per la beatitudine celeste
È davvero la verità, Lawdy, lo so
Lo so perché ci sono passato
Ora gli spiriti in me hanno permesso al Signore
Di vincermi, posso testimoniarlo
Dolce il canto dell’angelo
Dolce il sentimento che stavo cercando
Per sempre così a lungo
Non ho mai più immaginato di vivere la vita
Come se vivessi male
Prepararsi
Dondolare
Ecco che arriva il coro
Essere costante
Ondeggiare
Vedere la gente che riempie i banchi
Rimetterci alla volontà
Tutti
Per annunciare senza un rimpianto
È una cosa eccitante!
Giorno
Dì al mondo la meravigliosa notizia
La gente è arrivata da più vicino
Una notizia che non vedono l’ora di sentire
Sono quasi affamati perché aspettano
Per il cibo per l’anima, sì
Affamati perché stanno aspettando
Cosa non invecchierà
Il predicatore sta aprendo il libro
Si fermerà un po’ e darà un’occhiata
E allora comincerà a dire a tutti
Proprio così si fa, sì
Sorella Emmy Lou se n’è andata gridando
E salta perché sente lo spirito
La congregazione è in piedi
E tutti si muovono fuori dal loro posto
Faranno davvero questo incontro
E lode al Signore fino all’alba
Sì, senti quel predicatore diffondere la parola
Perché è la parola migliore
Hai mai sentito
Quando dice
“Sto chiamando i peccatori
Sto chiamando i peccatori verso di me
Quando il vecchio Satana ti afferra l’anima
Ci vuole la vera parola del Signore per rompere la sua presa
Quindi dico che devi ascoltarmi più che altro
Devi ascoltare da vicino”
Non lasciare che il diavolo ti prenda mentre dormi
Devo tenere la veglia ogni minuto
O il diavolo sicuramente ti fotterà
“Attento a come ti comporti
Mister Scratch è qui, e questo è un dato di fatto
Se qualcuno può fermarlo, io posso
Ecco perché sono il predicatore”
Abbiamo sentito la parola
Sentiamo la tua voce
Sappiamo che non c’è davvero altra scelta
Testa per il cielo
Siamo sul treno del vangelo
Possiamo mostrarti la strada
Alleviare tutte le sollecitazioni
Lascia le tue preoccupazioni e le tue pene
Sì!
Dio solo sa
Sì!
Schiva quel diavolo con i suoi bei vestiti, sì!
Vieni git a bordo
Abbiamo ancora spazio
Ascolta la parola del Signore
Abbiamo salvato il tuo posto
Salva la tua anima finché puoi
Sì!
Peccatore
Sì!
Git più veloce che puoi
Hai sentito il sermone sublime
Vediamoci tutti al campo giù al sud!
